10 марта 1710 года в типографии Московского печатного двора увидела свет книга, ставшая настоящим прорывом для своего времени. «География, или краткое земного мира описание» — первое печатное учебное пособие по географии на русском языке — положила начало систематическому изучению наук о Земле в России и стала важной вехой в культурных реформах Петра I.
Начало XVIII века — время коренной ломки старого уклада и активного строительства новой России. Петр I, «прорубивший окно в Европу», остро нуждался в образованных людях: инженерах, моряках, картографах, дипломатах. Для подготовки таких специалистов требовались современные знания и, что самое главное, учебники на родном, понятном языке.
До 1710 года на Руси существовали лишь рукописные географические своды — «космографии», которые были доступны узкому кругу лиц и часто содержали устаревшие или мифологизированные сведения (например, о народах-псах или людях без головы). Петру же нужна была точная, практическая и современная информация.
Книга «География, или краткое земного мира описание» не была оригинальным сочинением русского автора. Как это часто практиковалось в эпоху петровских преобразований, за основу было взято популярное европейское руководство. С большой долей вероятности, прообразом послужила одна из голландских или немецких учебных книг того времени.
Задача перед переводчиками и издателями стояла колоссальная: не просто перевести текст, но и адаптировать его, создать русскую научную терминологию практически с нуля. Многие понятия — «экватор», «горизонт», «параллель», «полюс» — вводились в оборот впервые, либо для них подбирались понятные славянские аналоги.
Книга была напечатана гражданским шрифтом — тем самым новым, упрощенным шрифтом, который Петр I ввел двумя годами ранее для издания светской литературы. Это подчеркивало её практическое, не церковное назначение.
Несмотря на скромный объем (книга была небольшой, чтобы её можно было носить с собой), издание давало читателю начала XVIII века систематизированную картину мира.
В книге объяснялось:
«Краткое земного мира описание» стало тем самым компасом, который помогал русскому человеку ориентироваться в стремительно расширяющихся горизонтах Петровской эпохи.
Выход этой книги 10 марта 1710 года имел огромное значение по нескольким причинам:
Сегодня экземпляры «Географии...» 1710 года являются величайшей библиографической редкостью и хранятся в крупнейших библиотеках и музеях страны. Перелистывая пожелтевшие страницы этого небольшого томика, мы прикасаемся к моменту рождения российской научной мысли, к тому дню, когда Россия впервые печатным словом начала изучать не только Священное писание, но и мир, в котором ей предстояло играть одну из главных ролей.
